Matkalla kouluun - mutta millaiseen?

Sisu on jo matkalla kouluun ja vanhemmilla on takanaan yksi tärkeimmistä – ja samalla usein vaikeimmista – kysymyksistä ennen koulun aloittamista: millaisen koulun lapselle valitsee. Oman tutkielmani mukaan suomalaiset vanhemmat päätyvät koulun valintaan monista erilaisista syistä. Joillekin voi olla tärkeää, että lapsi menee lähikouluun, toiselle taas koulun uskonnollisella tai pedagogisella suuntauksella on merkitystä. Osa vanhemmista valitsee tutuimman, eniten suomalaista peruskoulua muistuttavan koulun, mutta tämäkin voi toisella puolella maata olla avoin (kunnallinen) ja toisella puolella esimerkiksi katolinen, koska koulut eroavat toisistaan niin paljon. Pienillä paikkakunnilla vaihtoehtoja ei välttämättä edes ole, mutta isommilla paikkakunnilla tarjonta on laajaa.  

Hollannissa kouluja asetetaan paremmuusjärjestykseen tasokokeiden (Cito) mukaan. Koulujen tulokset ovat julkisia ja vanhemmat voivat käyttää niitä hyväkseen valitessaan koulua jälkikasvulleen. Valtakunnallisilla tasokokeilla saattaa olla sekä positiivisia että negatiivisia seurauksia: koulut voivat parantaa käytäntöjään ja auttaa oppilaitaan oppimaan paremmin, mutta parempien testitulosten toivossa koulu saattaa myös evätä pääsyn heikommilta ja enemmän tukea tarvitsevilta oppilailta. Koulujen hyvyyden määrittely vain tiettyjen tasokokeiden tulosten perusteella onkin mielestäni kyseenalaista.

Tutkimusten mukaan vain pieni osa vanhemmista perustaa kouluvalintansa tasokokeiden tuloksiin tai koulusta tehtyihin raportteihin – joskin uskon, että niiden tiedostamaton vaikutus on tunnustettua suurempi. Sen sijaan hollantilaistutkimuksen mukaan vanhempien päätös kouluvalinnasta perustuu toisten vanhempien suosituksiin tai leikkikoulun ja päiväkodin suosituksiin. Vasta maahan muuttaneen voi kuitenkin olla hankalaa tai jopa mahdotonta saada tukea lähiympäristöstään, jolloin valinta pitää tehdä muihin seikkoihin perustuen. Oman tutkielmani perusteella esimerkiksi tietyn koulun tarjoama lämmin vastaanotto tai henkilökemioiden kohtaaminen lapsen ja koulun henkilökunnan välillä ovat saattaneet ratkaista kouluvalinnan.

Voin tunnustaa, että oma valintamme koulun suhteen tapahtui ikään kuin vahingossa, mutta silti myöhemmässä vaiheessa erittäin huolellisen ja vaikeankin päätöksenteon seurauksena. En ole itse kierrellyt kouluja etsimässä sitä kaikkein parasta, vaan vein lapseni lähimpään, peruskoulun yhteydessä toimivaan leikkikouluun (peuterspeelzaal) ja pidin oikeastaan itsestään selvyytenä, että hän neljävuotiaana siirtyy sieltä kansainväliseen kouluun ”kaikkien” muiden expat-lasten tavoin (sillä siinä vaiheessa ajattelin, ettei lapseni voisi käydä koulua niin kummallisella kielellä kuin hollanti...). Vuodet kuitenkin kuluivat ja koulu tuntui niin kivalta, että päätimme jäädä. Monille suomalaisperheiden lapsille kansainvälinen koulu on varmasti paras ja luonnollisin valinta, etenkin jos koulutietä on jatkossakin tarkoitus kulkea englanniksi. Me kuitenkin päätimme sukeltaa hollantilaisen koulun outoon ja kiehtovaan maailmaan, joka sittemmin vei mukanaan. Tässä vaiheessa voin todeta, että kertaakaan en ole katunut valintaamme. Hyvä koulu voi siis löytyä sattumalta, vaikka sen etsiminen usein aiheuttaakin ainakin jonkinlaista ajatustyötä.

Edelleen itseäni kiehtovat ne perusteet, joilla vanhemmat koulua valitsevat. Myös koulunvalintojen kanssa kamppailevia vanhempia varmasti kiinnostaa: Mikä teillä ratkaisi kouluvalinnan ja onko päätös osoittautunut oikeaksi?

Kouluvalintaan ei taida yksi blogikirjoitus riittää, joten palaan aiheeseen vielä, toivottavasti kommentteja rikkaampana.